消えゆく集落、政治は見ているのか　「総務大臣賞」の地域はいま
朝日新聞

鹿児島県南さつま市大坂（だいざか）地区。
鹿児島市中心部から車で４０分ほどの「惣ノ木場（そのこば）集落」は、７年前に「消滅」した集落だといいます。

発足は明治初期。戦後に３６帯を数えた民家は１９５５年以降に減少し、２０１６年には２世帯に。同年中にむらを閉じたといいます。


同じ大坂地区にある長谷（ながたに）集落。
昭和中期までは近くの錫（すず）鉱山で栄えましたが、閉山と同時に過疎化が進んだといいます。

住民とＮＰＯは、地域のシンボルの「稚児の滝」周辺に展望所や遊歩道を整え、地元の陶芸家と協力して体験教室を開き、人を呼び込む仕組みづくりを進めたそうです。

活動が評価され「総務大臣賞」に選ばれましたが、移住者は続かなかったそうです。地元の人の話では、日頃住んでいるのは５人ほどだといいます。