日光東照宮へ続く「世界一長い並木道」　1本目の植樹から400年…旅人見守る江戸の面影　産経新聞

そびえ立つ杉が鬱蒼（うっそう）とした道をつくる。まるで巨木がつくる隧道（ずいどう）のように――。

栃木県日光市の日光東照宮につながるその道は、江戸時代の寛永１（１６２５）年、１本の杉が初めて植えられてから、もう４００年がたったといいます。

日光東照宮には徳川家康がまつられています。
徳川家に仕えていた大名、松平正綱らが二十数年の歳月をかけて植樹したそうです。

京都から東照宮へ勅使が供物を運んだ例幣使街道、会津と日光を結ぶ会津西街道と合わせて、杉並木の総延長は約３７キロ。ギネス世界記録にも「世界一長い並木道」として認定されたそうです。

植樹完了後には５万本あったとされている杉ですが、老齢化や自然災害によって減少が続いており、今年３月末時点では１万２千本ほどになってしまったといいます。景観を守ろうと栃木県は対策に取り組んでいるそうです。

江戸時代から現代まで、その先へ。杉並木は歴史を見届け、旅人を守り続けていきます。